Orientador: Prof. Dr. Raysildo B. Lôbo

No contexto do Programa de Melhoramento Genético da Raça Nelore (PMGRN), o presente trabalho procura responder às inquietações dos criadores, na busca da melhor ferramenta possível para selecionar seus animais, tendo como objetivo avaliar as novas propostas de seleção, e prever possíveis conseqüências, assim como, também compará-las com aquelas que estão sendo utilizadas no momento. Foram analisados registros de 50 rebanhos de diferentes estados do Brasil participantes do PMGRN, coordenado pelo Departamento de Genética da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto – USP, resultando em um arquivo de 53.433 observações. As características estudadas foram pesos padronizados aos 120, 240 e 550 dias (P120, P240 e P550); perímetro escrotal aos 550 dias (PE550); número de dias para atingir 160 kg (D160) até a desmama; dias para ganhar mais 240 kg, entre o desmame e o ponto final (D240) e idade da vaca ao primeiro parto (IVPP). Foram realizadas análises unicarater e bicarater mediante Modelo Animal usando o aplicativo MTDFREML. Para a análise das características utilizou-se um modelo que incluiu como fixos os efeitos de grupo contemporâneos e classe de idade da vaca ao parto, e como aleatórios os efeitos genéticos direto, materno e de ambiente permanente da vaca. Pelas análises unicaráter verificaram-se valores de herdabilidade direta de magnitude que variaram de baixa a média, sendo o maior valor da característica P550 (0,35), e o menor valor foi para D160 (0,14). Os coeficientes de herdabilidade materna foram todos de baixa magnitude (0,00 - 0,09). Quando realizadas as análises bicaráter os coeficientes de herdabilidade mantiveram suas magnitudes. Os pesos padronizados constituem o melhor critério de seleção, baseando-se nas estimativas de herdabilidade e nas respostas correlacionadas, em relação a dias para atingir um determinado peso. Dentre às características utilizadas o P550 apresenta a maior herdabilidade direta estimada e a melhor resposta correlacionada com IVPP e PE550, indicando maior intensidade em ganho genético quando se considera a seleção direta para esta característica. Devido à baixa herdabilidade encontradas para características D160 e D240, a adoção deste critério levaria a uma menor resposta de seleção que para os pesos padronizados.